Chuck Yeager 1947’de ses hızı bariyerini geçtiğinde yüksek hızda hava ulaşımında yeni bir çağ açtı. Şimdi mühendisler sesten 5 kat hızlı uçak üzerine çalışıyorlar. Ama gözüken o ki zor. Salı günü en son test uçuşu US Air Force X-51 Waverider jeti ile yapıldı ve kontrol sistemindeki aksaklık nedeniyle test uçuşu başarısızlıkla sonuçlandı ve uçak Pasifik okyanusuna düştü.
Hipersonik uçak son yıllarda üzerinde yoğun şekilde çalışılan bir konu. New York’tan Londra’ya bir saatin altında uçulabildiğini düşünün. Savunma adına da son derece önemli bir konu, zira yalnızca yolcu uçakları değil misilleme uçuşları için de beklenen bir çalışmaydı. Çalışmanın sürdüğü yıllar içerisinde mühendisler farklı yaklaşımlar benimsediler: X-51 ise WaveRider olarak isimlendirilmişti çünkü kendi şok dalgaları üzerinde gidiyordu. Motor olarak scramjet, yani ramjet motorunun bir versiyonu kullanılmıştı, yani egzos gazı motor içinde geçerken sıkıştırılıyordu. İlk X-51 uçuşu, uçuşta yaşanan anormalliklerden dolayı kısa tutulmuştu. İkinci testte araç roketinden ayrılmadığı için başarısız oldu. Salı günü yaşanan başarısızlık ise hipersonik uçuşun geleceği konusunda başka soru işsaretleri daha çıkardı: görüldü ki, başarısızlıkların çoğu aceleden, basit mühendislik hatalarından kaynaklanıyordu ve hipersonik uçuşta hesap hataları kesinlikle affedilmiyor.
Kaynak: http://www.bbc.com/future/story/20120815-hypersonic-ambitions-fall-short?selectorSection=technology